Už jste někdy slyšeli název rohovník? Možná ne. Už jste slyšeli o karobu, náhražce čokolády? A co karáty? Ukazuje se, že tyto dva pojmy úzce souvisí s rohovníkem. O tom budu dnes mluvit.
Karobovník, algarrobo ve španělštině je to strom, který roste pouze ve Středomoří. Je z čeledi bobovitých, takže jeho plody jsou lusky, jako všechny luštěniny. Tyto lusky jsou jeho velmi charakteristickým znakem: jsou dlouhé, tvrdé, nerovnoměrné, až 30 cm dlouhé, tmavě hnědé barvy. Obvykle se zakřivují, připomínají rohy nějakého zvířete. Tato skutečnost posloužila jako základ pro pojmenování stromu rohovník. Mimochodem, vědecký název stromu je Ceratonia – pochází z řeckého slova “keras”, význam “roh”. Stejné druhové jméno silique prostě znamená “lusk”, zdůrazňující význam plodů tohoto stromu.
Uvnitř lusků jsou kulatá, hladká hnědá semena obklopená dužinou, která vyplňuje lusk. Tato dužina je jedlá a nasládlá. Jedl se v dobách hladomoru. A nyní se lusky používají ke krmení hospodářských zvířat. V mnoha středomořských zemích však stále jsou používá se při vaření: k pečení, výrobě kompotů a likérů. A když lusky usmažíte a nasekáte, co se stane? Sladký karobový prášek – náhražka čokolády. Ostatně rohovník je anglická verze španělského názvu pro strom algarrobo.
Mimochodem, to jsem zjistil slovo algarrobo pochází z arabského alẖarrúba, pak – ze starověké arabštiny ẖarrūbah, ẖarnūbah, což zase – z perského ẖar lup, což se překládá jako „oslí čelist“ (!). Ale proč se tomuto stromu začalo říkat „oslí čelist“, už nevím!
Ale vraťme se k luskům ceratonia. Kromě rohovníku produkuje dužina lusku zahušťovadlo E140 – karubová guma (goma de garrofín, Svatojánský chléb), který se používá při výrobě různých jogurtů, zmrzlin a omáček.
Zvláštní pozornost si zaslouží také semena. Jsou vždy stejně velké, tvar a hmotnost (cca 1,9 g). Právě tato okolnost vedla k tomu, že se ve starověku začaly používat jako měřítko pro vážení drobných předmětů – například drahých kamenů. A protože v řečtině se strom nazýval keration jednotka hmotnosti se nazývá karát.
Řeknu vám o dalších vnějších znameních stromu. Samotný strom není příliš velký – obvykle má výšku 5 metrů, i když může dorůst až 10. Jeho listy jsou složité. Listová stopka je až 20 cm dlouhá, listy na ní jsou uspořádány v párech, včetně na konci. Samotné listy jsou oválné, tvrdé, 3-5 cm velké, na lícové straně tmavě zelené, na rubu matnější.
Květy rohovníku jsou zvědavé – nemají okvětní lístky. Vyčnívají pouze tyčinky, se žlutými nebo červenými prašníky. Květy se sbírají v podlouhlých květenstvích, připomínajících vrbové jehnědy. Karobovník kvete koncem jara a začátkem podzimu, právě když dozrávají plody předchozího roku.
Co je na karobu dobrého? je velmi nenáročný. Potřebuje samozřejmě teplé klima, ale bez problémů snese sucho a nedostatek živin v půdě. Proto se někdy pěstuje, aby vytvořil stín na místech, kde jiné stromy odmítají růst.
Obvykle se množí semeny. Hustá skořápka jeho semen jim pomáhá udržet dobrou klíčivost po mnoho let a neztratit ji ani po požárech nebo pobytu v žaludku ptáků a savců. Jen aby semena vyklíčila, vyžadují velmi dlouhé namáčení, aby skořápka praskla. Zahradníci je k tomu dokonce nejprve uvaří nebo namočí do kyseliny.
Karobovník se pěstuje především pro své plody. Zralý strom může přinést sklizeň 90-200 kg ročně! Ale to se stane, když strom dosáhne věku 20 let. A do 7-10 let z toho bohužel ještě není žádná úroda. Plody, jak jsem již řekl, se používají nejen v potravinářství, ale také jako krmivo pro hospodářská zvířata. Zvířata se také živí jemnými listy stromu, ohryzávání spodních větví, na kterých v příštím roce opět rostou mladé listy.
Lidé používají i dřevo rohovníku, i když špatně snáší vlhkost.
Ceratonia se také používá v tradiční medicíně. Pomáhá prášek získaný z lusků bojovat s průjmem, gastritidou, vředy. A žvýkačka má tendenci tvořit gel, který zpomaluje vstřebávání cukrů a tuků, udržuje pocit plnosti v žaludku a pocit sytosti – proto se často používá v boji s nadváhou.
Dobrý strom algarrobo je nenáročný a velmi užitečný!