Pokud se rozhodnete stát se včelařem, potřebujete základní znalosti o životním cyklu včel a ročním cyklu včelstva. Jde o dva organismy – jednotlivou včelu (která sama o sobě nemůže dlouho existovat) a včelstvo jako superorganismus.
Životní cyklus včely
Existují tři hlavní druhy včel – včelí královny, včelí dělnice a trubci. Včelí královna je včela, která je zodpovědná za reprodukci, ale ani to sama nezvládne. V určitém období svého života, které trvá několik dní, opustí úl a páří se a poté naklade vajíčka do konce života. Pracovní včely podle svého věku krmí plod, staví plásty, konzervují med, obnovují pořádek v úlu, hlídají vchod nebo sbírají med, pyl, vodu či propolis. Drony tráví dny létáním na stanoviště dronů ráno a vracející se domů před setměním. Žijí své životy v naději, že najdou královnu, se kterou se budou pářit. Pojďme sledovat život každého typu od stavu vajíčka až po smrt.
Děloha
Začněme královnou, jelikož je ústřední postavou včelího společenství – vždyť na každé včelstvo připadá jen jedna královna. Včely mohou vychovat novou královnu z několika důvodů: ztráta královny (nouzový stav), oslabená královna (tichá změna) a rojení.
Absence dělohy
Buňky pro každý případ vylíhnutí nové dělohy vypadají jinak nebo se v každém případě objevují za jiných okolností, které lze odlišit řadou znaků. V úlu bez matky je málo otevřeného plodu a žádná nevylíhlá vejce. Královské buňky jsou připevněny k hřebenu ze strany nebo zespodu a mají tvar arašídových skořápek. Pokud je královna mrtvá nebo mrtvá, včely vezmou mladou larvu, nakrmí ji značným množstvím mateří kašičky a postaví pro ni velkou vypuklou buňku.
Tichá směna
V případě klidné směny se včely snaží nahradit slábnoucí matku. Obvykle je královna 2-3 roky stará, klade méně oplozených vajíček a produkuje méně feromonu královny. V tomto případě se buňky mateřídoušky obvykle nacházejí někde ve výšce 2/3 plástu.
rojení
V úlu se zabudují buňky rojové matky, aby vytvořily nový roj – včelstvo tak rodí nové včelstvo. Rojové matečníky jsou obvykle umístěny na spodních příčkách rámků umístěných v plodovém těle. Obvykle jsou snadno rozpoznatelné, pokud otočíte pouzdro zásuvky a podíváte se na spodní část rámečků.
Larva, která bude dobrou královnou, je vajíčko dělnice, které se vylíhlo 3,5 dne po snesení vajíčka. V den 8 (v případě velké buňky) nebo v den 7 (v případě buňky přirozené velikosti) bude buňka zapečetěna. 16. den (u velké buňky) nebo 15. den (v případě normální buňky) se objeví děloha. 22. den je královna dostatečně silná, aby vyletěla z úlu – za příznivých povětrnostních podmínek. 25. den je připravena k páření a během několika příštích dnů, pokud to počasí dovolí, vyletí z úlu k oplodnění. Do 28. dne můžeme vidět vajíčka snesená novou královnou. Od této doby bude snášet vajíčka (pokud to počasí dovolí a bude dostatek zásob), dokud nezeslábne nebo vyletí s novým rojem na nové místo, kde bude dále snášet. V přirozených podmínkách se královna dožívá 2-3 let a téměř vždy do konce třetího roku slábne – pak ji nahrazují dělnice. V případě rojení stará královna opouští včelstvo s prvním (primárním) rojem. Neoplozené královny vylétají s následnými rojemi, kterým se říká formace. Samozřejmě existují výjimky. Jay Smith říká, že měl včelu jménem Alice, které bylo 7 let a měla vynikající snůšku vajec. Včely však svou matku v průměru nahrazují ve 3 letech.
včela dělnice
Vajíčko včely dělnice začíná život stejným způsobem jako vejce královny. Toto je normální oplodněné vajíčko. Oba jsou v první fázi krmeni včelím mlékem, ale jak včela dělnice stárne, dostává ho stále méně. Obě se líhnou za 3,5 dne, ale dělnice se vyvíjí pomaleji. Období od 3. dne do zapečetění vajíčka se nazývá „otevřená snůška“. Buňka se utěsní až 9. den (pro velké buňky) nebo 8. den (pro buňky normální velikosti). Včela vzejde 21. den (u velkých buněk) nebo 18. – 19. den (u buněk normální velikosti). Od okamžiku, kdy včela začne pronikat voskovým operculem, až do okamžiku, kdy se vynoří z buňky, se tato fáze nazývá „líhnutí plodu“. Po vylíhnutí včela začíná život jako ošetřovatelka, krmí mladé larvy (otevřený plod). První 2 dny po vylíhnutí bude včela čistit buňky a poskytovat teplo hnízdní budce. Dalších 3-5 dní bude krmit vzrostlé larvy. Následujících 6-10 dní bude zaneprázdněna krmením mladých larev a královen (pokud nějaké jsou). V tomto období (od 1 do 10 dnů) je ošetřovatelkou včel. Včela dělnice bude od 11. do 18. dne vyrábět med – nikoli jej sbírat, ale přijímat od sbírajících včel a vkládat do medníků. Včela bude od 19. do 21. dne zodpovědná za větrání a hlídání úlu, bude vykonávat i práce školníka, čištění úlu a vynášení odpadků. Od 11. do 21. dne jsou to včely hospodyňky. Od 22. dne až do konce svého života bude včela shánět. S výjimkou zimy, dělnice obvykle žijí asi 6 týdnů nebo méně a odpracovávají zadečky, dokud se jejich křídla nestanou příliš opotřebovanými na to, aby létaly. Pokud královna zeslábne, mohou se u dělnice vyvinout pohlavní orgány a začít klást vajíčka, obvykle trubčí vajíčka a obvykle několik vajíček na buňku – výhradně v plodových buňkách včelích dělnic.
Trubec
Trubci se objevují z neoplozených vajíček. Pro ty z vás, kteří studovali genetiku, jsou haploidní, což znamená, že mají pouze jednu sadu genů, zatímco dělnice a královna jsou diploidní, což znamená, že mají párové geny (dvakrát tolik). Trubci jsou o polovinu delší a tlustší, mají obrovské oči a žádné žihadlo. Vejce drona se líhne 3,5. Buňka se uzavře 10. den (pro velké buňky) nebo 9. den (pro přirozené buňky) a larva se vylíhne 24. den (velké buňky) nebo mezi 21. až 24. dnem (přirozené). Včelstvo chová tolik trubců, kolik má dostatek zdrojů, aby zajistilo, že trubci budou vždy „po ruce“, když je potřeba oplodnit královnu. Není jasné, zda mají nějaké další funkce, ale pokud kolonie chová asi 10 000 trubců za rok a pouze 1 nebo 2 z nich jsou potřeba k páření, je pravděpodobné, že by mohly sloužit jiným účelům. Pokud je nedostatek zdrojů, přebyteční trubci jsou z úlu vyhozeni a ti umírají zimou a hladem. Během prvních několika dnů svého života trubci prosí o jídlo od svých včelích kojenců. Během následujících dní se krmí z otevřených buněk přímo v hnízdě (kde obvykle tráví většinu času). Asi po týdnu začnou létat a orientovat se v terénu. Po pár týdnech již pravidelně létají do míst, kde se drony shromažďují uprostřed dne a zůstávají tam až do večera. Na takových místech se shromažďují trubci a právě tam se královny létají pářit. Pokud bude mít dron „štěstí“, že se spáří, jeho odměnou bude, že část jeho genitálií zůstane na těle královny a ona je někde po cestě ztratí – a dron na následky poškození zemře. Děloha uloží jeho spermie do speciálních cév a použije je k oplodnění vajíček. Jakmile jsou rezervy vyčerpány, královna se znovu nepáří, slábne a je nahrazena.
Roční cyklus včelstva
Podle definice se jedná o cyklus, takže začněme okamžikem, kdy rok skutečně začíná – zimou.
Зима
Včelstvo vynakládá veškeré úsilí, aby na zimu odjíždělo s dostatečnými rezervami nejen na přežití zimy, ale také na vybudování dostatečného množství plástů do jara pro rozšíření včelstva. K tomu potřebuje rodina hodně medu a pylu. Včelstvo se během zimy jeví jako spící. Létají, až když se teplota ustálí kolem 10 stupňů Celsia. Ale ve skutečnosti včely udržují určitou úroveň tepla v úlu celou zimu a po celou zimu bude včelstvo líhnout malé dávky plodu, aby doplnily řady mladých včel. Taková snůška vyžaduje hodně energie a v úlu musí být v tomto období teplo. V zimě si včelstvo dělá přestávky mezi snůškami, a jakmile začnou přicházet čerstvé várky pylu, začne včelstvo prudce zvyšovat početnost. Obvykle javory a vrby dávají první úplatek. V mé oblasti se to děje koncem února – začátkem března. Samozřejmě, pokud je teplota příliš nízká na to, aby létala, včely nebudou schopny sbírat pyl. V tomto období včelaři často umisťují pylové koláče, aby se počasí nestalo překážkou množení.
Jaro
S nástupem jara kolonie rychle roste. Do této doby se jim podařilo odchovat alespoň jednu generaci potomstva. Jakmile vykvetou první rostliny, bude to pro včely signál k vylétnutí. Obvykle se jedná o pampelišky nebo raně kvetoucí ovocné stromy. Tady v Nebrasce jsou to divoké švestky a divoké třešně, které začínají kvést kolem poloviny dubna. Od této chvíle až do poloviny května bude kolonie zaneprázdněna přípravami na rojení. Pokusí se dokončit stavbu a začnou plnit plástve v hnízdě nektarem, aby královna neměla kam klást vajíčka. Tím se spustí řetězová reakce, která vede k rojení. Čím déle bude královna bez kladení vajec, tím více ztratí váhu – pak bude moci létat. Čím méně plodu, tím méně práce mají včely ošetřovatelky (vylezou s novým rojem). Jakmile počet neobsazených včelích kojenců dosáhne kritického množství, vybudují rojové královny buňky, královna do nich naklade vajíčka a včelstvo vypustí nový roj, než se matečníky utěsní. To vše samozřejmě předpokládá, že včelstvo má bohaté zdroje a včelař do tohoto procesu nezasahuje. Pokud se včely rozhodnou nerojit, zaměří veškerou svou energii na sběr nektaru. Pokud se přece jen rozhodnou vypustit nový roj, stará královna opustí úl s velkým množstvím mladých včel, aby si vybudovala nový domov na novém místě. Mezitím se v úlu – pár týdnů po vyrojení – objeví nová královna a po dalších pár týdnech začne klást vajíčka. Zbývající krmné včely sbírají úrodu, aby se připravily na nadcházející zimu.
Léto
V mém okolí probíhá hlavní medobraní v létě. Obvykle následuje letní klid. S největší pravděpodobností je to způsobeno – alespoň v mém okolí – nedostatkem deště. Někdy, když deště přijdou včas, klid nenastane, ale obvykle k němu dojde. Zde začíná sběr medu v polovině června a končí koncem kvetení medonosných rostlin. Čas od času nastává skutečný hladomor, kdy není vůbec žádný nektar a královna přestává klást vajíčka. Podle mých zkušeností se můj med sklízí z kvetoucích sójových bobů, vojtěšky, sladkého jetele a planinových trav.
podzim
U nás bývá období podzimního medobraní. Převážně hořce, zlatobýl, astry a čekanky, slunečnice a koroptev hrach, ale i další plevele. Některé roky to samo o sobě stačí k zásobám. Některé roky je úroda příliš malá na to, aby vydržela přes zimu, tak je krmím. Obvykle někdy v polovině října královna přestane klást vajíčka a včely se začnou usazovat na zimu.
Včelařské produkty
Včely produkují mnoho užitečných věcí – většinu z nich si lidé odnesou.
Včely
Mnoho včelařů chová včely a prodává je. Balíčky včel na prodej z jižních států se obvykle objevují v dubnu.
Larvy
Mnoho lidí po celém světě jí včelí larvy, ale v Americe to není tak populární. K odchovu larev (včely je musí produkovat, aby se mohly objevit nové včely), potřebují včely nektar a pyl. Krmení sirupem, směsí medu a pylu nebo náhražkou pylu povzbudí včely, aby na jaře produkovaly více plodu – a tedy více včel.
propolis
Včely ho vyrábějí ze stromové mízy, upravují ho svými enzymy a někdy přidávají i včelí vosk. Propolis slouží jako univerzální nátěr na vše uvnitř úlu. Jedná se o antibakteriální látku – používá se jak pro sterilizaci úlu, tak jako pomocný materiál při stavbě. Vše uvnitř úlu drží pohromadě propolisem. Utěsní se jím díry, které se včelám zdají příliš velké. Lidé používají propolis jako doplněk stravy a jako lokální antimikrobiální prostředek na řezné rány, drobné záněty atd. Na sběr propolisu existují speciální pasti. Nejjednodušší je stropní mřížka, která se instaluje v horní části úlu. Po nějaké době se sroluje a vloží do lednice, poté se zmražený vyválí a propolis se setřese.
Vosk
Když je žaludek včely dělnice plný medu a není tam žádný úložný prostor, začnou žlázy na břiše včely produkovat vosk. Většina vosku se používá na stavbu plástů. Určité množství spadne na podlahu úlu – tento vosk zmizí. Pro člověka je vosk jedlý, i když nemá žádnou nutriční hodnotu. Používá se jako základ pod svíčky, lesk na nábytek a při výrobě kosmetiky. Včely ho potřebují k uskladnění medu a chovu plodu. Chcete-li získat vosk, můžete odčerpat med a rozdrtit plást nebo sbírat skořápky z vytištěných buněk plodu, roztavit a filtrovat.
Pyl
Pyl má vysokou nutriční hodnotu – obsahuje hodně bílkovin a aminokyselin. Je to oblíbený doplněk stravy a mnozí věří, že pomáhá při alergiích – zvláště pokud byl pyl shromážděn ve stejné oblasti jako léčená osoba. Včely potřebují pyl ke krmení mláďat. Lapače pylu si můžete koupit nebo si vyrobit vlastní. Principem lapače pylu je přinutit včely projít malým otvorem (velikost drátěného pletiva č. 5), a když projdou, pyl od včel odlétne a usadí se v nádobě a propadne clona, jejíž otvory jsou dostatečně velké pro pyl, ale příliš malé pro včely (například kovové pletivo č. 7). Některé lapače pylu musí být umístěny tak, aby je včely mohly polovinu času obejít: v úlu musí být dostatek pylu, aby nakrmil plod. Například by bylo normální jeden týden nastražit past a další ji odstranit. Dalším problémem pastí je, že trubci se nemohou dostat z úlu a dostat se zpět dovnitř a také – pokud je v úlu mladá královna – nemůže vyletět, aby se spářila a vrátila se do úlu. Pokud máte alergii a léčíte se pylem, užívejte ho v malých dávkách, dokud si nevybudujete toleranci k alergenu nebo dokud se u vás neobjeví nežádoucí reakce. Pokud se objeví nežádoucí reakce, užívejte menší dávky nebo je přestaňte užívat úplně, v závislosti na závažnosti vašich příznaků.
Opeření
Podstatou „produktu“ chovu včel je to, že opylují květy. Opylování je služba, za kterou se často platí skutečnými penězi. Typické náklady na opylovací službu se pohybují od 50 do 150 USD (v závislosti na počtu včel v úlu) na jeden a půl úlu. Náklady na opylení obvykle závisí na tom, zda je třeba úly v určitou dobu přemisťovat z místa na místo, aby bylo možné postřikovat květiny (nebo jiné rostliny) atd. Je pravděpodobné, že by se neplatil žádný poplatek za opylování, pokud by včely mohly být ponechány na místě opylování po celý rok bez použití pesticidů. V tomto případě se obvykle jedná o oboustranně výhodný vztah mezi včelařem a farmářem a obvykle se neplatí, i když se považuje za dobrou praxi, když včelař čas od času dá farmáři sklenici medu.
Zlato
Obvykle je považován za včelařský produkt. Med, v jakékoli jeho formě, je základním produktem úlu. Včely skladují med na zimu a my, včelaři, to bereme jako platbu za „pronájem“ úlu. Med se vyrábí z nektaru, což je většinou sacharóza rozpuštěná ve vodě, která je pomocí enzymů produkovaných včelami přeměněna na fruktózu a sušena, aby byla hustší.
Med se obvykle prodává v pumpované formě (tekutý med ve sklenici), v plástových kouscích (kousek plástu uvnitř sklenice s tekutým medem), v plástech (med je v plástu). K výrobě medu v plástech na prodej se plásty bez základu rozřezávají na kusy nebo se rámek prodává jako celek, případně se používají systémy Ross Rounds, plásty Hogg Half a nověji Bee-O-Pac. Prodává se i smetanový med (jedná se o med, který prochází speciálním zpracováním, při kterém se tvoří drobné krystalky a med získává pastovitou konzistenci).
Jakýkoli druh medu (snad kromě tupelového medu) dříve nebo později zkrystalizuje. Jedna odrůda vykrystalizuje za měsíc a druhá za rok. V tomto stavu je poživatelný a lze jej zkapalnit zahřátím na teplotu asi 100 stupňů. Kandovaný med lze konzumovat tak, jak je, nebo jej rozdrtit, aby se vytvořil krémový med, nebo jej lze krmit včelami pro zimní zásoby.
Royal Jelly
Toto je potrava, kterou včely používají k výchově larvy královny. V zemích s levnou pracovní silou se dá sbírat a prodávat jako doplněk stravy.
Michael Bush, 2006
Všichni tři jedinci z čeledi včel procházejí ve svém vývoji třemi stádii: stádiem vajíčka, larvy a kukly.
Vývoj včelího embrya ve vejci
Vajíčko snesené královnou je přilepeno ke dnu buňky a zpočátku je umístěno rovnoběžně se stěnami buňky.
Vývoj embrya ve vajíčku trvá asi tři dny. Jak se embryo vyvíjí, vajíčko se naklání stále více na jednu stranu a třetí den leží na dně buňky. Soudě podle polohy vajíčka v buňce je možné určit dobu jeho snůšky královnou.
Na konci třetího dne skořápka vajíčka praskne a narodí se larva – malý mléčně bílý červ. Krátce před vylíhnutím larvy včelí ošetřovatelky umístí do buňky plástu potravu (mléko) v množství, které je dvakrát až čtyřikrát větší než hmotnost larvy. Dokud není potrava umístěna do buňky a nenavlhčí skořápku vajíčka, larva se z vajíčka nevylíhne. Pokud není jídlo vůbec dodáváno, vejce se vysuší a zčerná.
Vývoj včelích larev
Larva vycházející z vajíčka vypadá jako beznohý červ a leží nehybně na dně buňky s kudrlinkou ve tvaru písmene „C“. Jak roste, stále více nabývá tvaru prstenu a vyrostlá larva se táhne podél buňky.
Vývoj včelí dělnice
Vejce: / – vejce právě snesené královnou; 2 – yayio na druhý den; 3 – třídenní vejce.
Larvy: 4 – jednodenní; 5 – dvoudenní; 6 – tři dny; 7 – čtyři dny; 8 – šest dní (začne tisk buněk). Kukly: 9 – přeměna larvy v kuklu; 10 – kukla v klidu.
Tělo larvy je pokryto tenkou chitinózní kůží. Larva zatím včelu nijak nepřipomíná. Chybí mu křídla, nohy a další přívěsky dospělých včel. Její vnitřní orgány jsou také strukturovány odlišně: zatím neexistuje žádná úroda medu a střední střevo zabírá většinu těla larvy a je to trubice, která nekomunikuje s konečníkem. Proto se larva nevyprázdní a všechny výkaly se hromadí v jejím středním střevě. Teprve na konci larválního stadia, těsně před zakuklením, nahromaděný trus prorazí tenkou přepážku oddělující střední střevo od konečníku a je vyvržen na dno buňky.
Larva během růstu čtyřikrát líná, to znamená, že svléká svou skořápku, která se stává těsnou, pokaždé místo boudy vyroste nová, prostornější kůže.
Čím se živí včelí larva?
V prvním období svého života dostává larva velmi výživnou potravu – mléko. Na konci třetího dne začnou larvy dělnic „včel“ dostávat hrubší potravu – kaši sestávající ze směsi medu a včelího chleba. Larvy jsou velmi žravé. Včely ošetřovatelky jim neustále přidávají potravu. Rostou však rychle: na konci šestého dne už larva dělnice zaplní celou buňku a její hmotnost se zvýší více než 1300krát.
Hojnost konzumované potravy vede k akumulaci velkého množství živin v těle larvy ve formě tukového tělíska, které tvoří až 65 % hmotnosti larvy. Jeho zásoby živin se spotřebovávají během dalšího vývoje – ve stadiu kukly, která nepřijímá ani nepřijímá potravu.
Kdy se z buňky vynoří včelí larva?
Když larva vyroste, přestane přijímat potravu a natáhne hlavu směrem k východu z buňky. Na konci šestého dne larválního stadia včely uzavřou buňku s larvou porézním víčkem sestávajícím z vosku smíchaného s pylem. Tento uzávěr nebrání výměně vzduchu. Larvy před utěsněním se nazývají otevřený plod, po utěsnění – uzavřený nebo zapečetěný plod a vajíčka nakladená královnou do doby, než se z nich vylíhnou larvy, se obvykle nazývají výsev.
V uzavřené buňce larva popáté líná, pak kolem sebe roztočí hustý hnědý kokon a během 24 hodin se promění v nehybnou kuklu, v podstatě již podobnou dospělé včele.
Kukla je zpočátku bílá. Brzy však postupně ztmavne a nejprve získají oči fialový odstín a poté ztmavne hlava, hrudník a břicho.
Obvykle 11. nebo 12. den po utěsnění buňky nastává poslední (šesté) molt. A do konce 12. dne včela prokousne víko cely a jde ven. Skořápky („košilky“) larev a kukel a výkaly larev zůstávají v buňkách a mění barvu plástu.
Celý vývoj včely dělnice, od stádia vajíčka až po výstup z buňky, trvá 21 dní.
Vlastnosti vývoje dělohy
Včelí královny a včelí dělnice se vyvíjejí ze stejných oplozených vajíček; v tomto případě se včely vylíhnou ve včelích buňkách a královny se vylíhnou v buňkách matek. Narození včelí matky nebo dělnice však závisí nejen na velikosti a tvaru buněk. Při vzniku těchto dvou forem samic hraje rozhodující roli kvalita potravy: larvy budoucích královen se neustále živí pouze mlékem a larvy včelích dělnic od věku tří dnů přijímají hrubší potravu – ovesná kaše.
Tabulka vývoje včel
Stádium vajíčka u včelích matek, stejně jako u včelích dělnic, trvá tři dny, ale buňka s larvou matky je utěsněna o něco dříve – po pěti dnech (u včelích dělnic – do konce šestého dne). V uzavřené královnině se děloha vyvine do osmi dnů a celý vývoj dělohy trvá 16 dnů.
Ve včelařské praxi však není k vylíhnutí matek potřeba tak dlouhá doba. Při umělém líhnutí matek není výchozím materiálem vajíčko, ale mladá larva ne starší než jeden den. Doba vynoření dělohy se tak zkrátí na 12 dní.
Vývoj dronu je v podstatě podobný vývoji včelí dělnice. Celkové trvání vývoje trubce ve srovnání s vývojem dělnice a královny je uvedeno v tabulce.
Drone tištěný plod je vzhledově velmi odlišný od včelího plodu. Dron je delší než včelí dělnice a nevejde se do buňky normální délky. Včely proto utěsňují buňky trubců vyššími vypouklými uzávěry.
Někdy se trubci nevylíhnou v buňkách trubců, ale ve včelích buňkách. Výsev trubčích vajíček do včelích buněk mohou provádět trubčí matky, neoplozené matky, staré matky a také troudové včely. Velká larva trubce se do stísněné včelí buňky vůbec nevejde a vyboulí se ven.
Při utěsnění včelí buňky larvou trubce včely udělají ještě vypouklejší víčka, jako by na buňku přikládaly náprstek. Takový plod trubců uzavřený ve včelích buňkách se nazývá keporkak.
