Co může být krásnějšího než velké světlé květiny roztroušené po vodní hladině? Vypadají jako kouzelné zelené lodě s bílými plachtami, které jsou zamrzlé u břehu v očekávání dlouhé plavby. Jedná se o lekníny – vodní rostliny, které slouží jako přírodní dekorace každé vodní plochy. Plovoucí lekníny vypadají tak neobvykle, že je prostě nemožné nezastavit a neobdivovat je.
vodní kukla
Druhé jméno pro leknín je nymphea. Pochází z řeckého slova „nymfa“, což znamená „kukla“. Velký bílý leknín se také nazývá leknín. Rostlina má velké oválné listy, které květině slouží jako jakýsi vor, který ji podpírá nad hladinou vody. Klasickým příkladem a nejběžnějším druhem je leknín bílý.
V souladu se svým názvem jsou květy rostliny bílé. Jsou samotářské, velké a mohou dosáhnout průměru 20 centimetrů. Květy mají slabé, jemné aroma. Okvětních lístků je mnoho. Plynule přecházejí ve žluté tyčinky, které vyplňují kalich. Kvetení pokračuje od poloviny léta do podzimu. Plod leknínu se nazývá tobolka. Nachází se pod vodou. Obsahuje semena, která dozrávají a vyplouvají na povrch na začátku podzimu.
Listy leknínu plavou na vodě. Mají tmavě zelenou barvu, kulatý tvar, téměř oválný. Listy dole jsou načervenalé s fialovým nádechem. Řapíky, které připevňují listy ke stonku, jsou umístěny pod vodou. Proto se zdá, že je květina zcela samostatná, volně se vznáší ve vodě, kde se jí zlíbí. Pokud hladina vody klesne, řapíky s listy odumírají, ale brzy vyrostou z oddenku nové.
Stonek není vidět, ale je tam a je velmi dlouhý. Jeho velikost závisí na hloubce nádrže – čím je hlubší, tím delší je stonek. Pokud je kratší, květina se jednoduše dostane pod vodu a utopí se. Lekníny obvykle rostou v nádržích hlubokých až dva metry se stojatou nebo málo tekoucí vodou. Stonek pokračuje hustým plazivým kořenem, který se šíří po dně, pak se jako kotva zapouští do země. V noci se květiny zavírají.
Symbol stability
Lidé obdivovali leknín od pradávna. Dokládají to starořecká umělecká díla, včetně kreseb, mozaik, řezbářských prací a sochařství. Mnohé z nich obsahují obrázek této květiny. V těch vzdálených dobách byly obrazy leknínů zdobeny nejen obytné budovy, ale i stěny chrámů. Egypťané nezaostávali za Evropany – květina byla zvěčněna na mnoha budovách. Zejména je to vidět na budovách poblíž chrámu Amun-Ra v Luxoru. Ramsesova mumie byla posypána lekníny.
Vodní květina roste všude v evropských zemích – lze ji nalézt na rozsáhlém území od Balkánu po Skandinávii. V Rusku rostou lekníny v evropské části země, na Kavkaze, Uralu a západní Sibiři. V sousedních zemích rostou v Moldavsku, Arménii, Ázerbájdžánu a na Ukrajině. Květiny jsou běžné v lesních i stepních zónách.
Druhy leknínů
V současnosti existuje 44 druhů leknínů. Kromě leknínu bílého je známý i leknín sněhobílý. Zdálo by se, že rozdíl je nepatrný, ale ne – sněhově bílý leknín má světlejší barvu okvětních lístků a kalich květu není oválný, ale čtyřhranný. Květiny dosahují průměru 15 centimetrů a listy – 30 centimetrů. Tento druh leknínu lze nalézt v zemích střední Asie, východní a západní Sibiře a také v evropské části Ruska.
Dalším běžným druhem v Rusku se nazývá malokvětý leknín. Květina k nám emigrovala z Afriky. Do Petrohradské botanické zahrady byl poprvé přivezen ze Senegalu. Poté se závod uvolnil a postupem času dobyl obrovské rozlohy Ruska. Již z názvu je patrný hlavní rozdíl od ostatních leknínů – tento druh má drobné květy, až deset centimetrů v průměru. Nevypadají tak efektně jako řekněme bílý leknín, ale když je jich hodně, báječně ozdobí i jezírko. Kvetení nastává na podzim – od září do konce října. Výška rostliny může dosáhnout 80 centimetrů.
Hvězdný leknín je velmi odlišný od svých druhů, má krásné fialové květy s červenými okraji. U různých odrůd se barva může lišit od fialové po lila a dokonce i bílou. Tento druh preferuje teplé země jako Indie, Filipíny, Srí Lanka. Leknín se vyskytuje v Austrálii, Afghánistánu a Číně. Na Srí Lance se tomuto druhu leknínu říká hvězdný lotos. Zde je považován za národní symbol. Ale v Rusku je to považováno za vzácnost.
Nechybí ani čtyřboký leknín. Vyznačuje se eliptickými listy dlouhými až 20 centimetrů a květy až osm centimetrů v průměru. Kalich květu má čtyřstěnný tvar, s rohy ohnutými dolů. Okvětní lístky jsou bílé, ale u základny jsou růžové. Tento druh je považován za vzácný. Například v Čeljabinské oblasti je tato rostlina uvedena v regionální Červené knize.
Noční můra pro šváby
Lekníny jsou součástí jídelníčku bobrů, vodních krys a dokonce i losů. Pro ně jsou nejchutnější a nejvýživnější kořeny a listy. Kachny si pochutnávají na semenech. Na podzim, kdy je rostlinná potrava vzácnější, věnuje pižmoň pozornost oddenkům a zařazuje je do svého jídelníčku. No a v zimě kořeny slouží jako skutečný všelék na ondatru, která je získává na dně nádrže pokryté ledem.
Lidé využívají i lekníny. Tlusté kořeny jsou extrémně bohaté na škrob, proto se z nich vyrábí mouka, ze které se pak škrob extrahuje – používá se pro potřeby potravinářského průmyslu. Obsah této látky se pohybuje od 20 do 49 %. A pražená semínka leknínu mohou nahradit kávu. Mají povzbuzující účinek, protože obsahují alkaloidy.
Kořeny obsahují třísloviny, které chrání před hnilobou ve vodě. Používají se k činění při výrobě kůže, dále k barvení látek hnědou a černou. Třísloviny nejsou vhodné do potravin, proto se odstraňují namáčením kořenů ve vodě. Poté se například na Kavkaze mladé kořeny smaží, vaří a jedí. Japonci jedí semena a poupata listů čtyřstěnného leknínu. Z jednoho hektaru leknínových polí se sklidí až dvě tuny suchých kořenů.
Oddenek leknínu se také používá k přípravě léčivých směsí. V lidovém léčitelství se odvar z leknínů používal jako lék na akné. V Indii se hvězdicový leknín používal při žaludečních onemocněních. V Evropě se k posílení vlasů používal odvar z leknínů smíchaný s pivem.
V dobách starověké Rusi byl bílý leknín považován za talisman schopný chránit před zlým okem, nemocemi a jinými neštěstími. Květina byla známá jako symbol čistoty a krásy. Panovalo přesvědčení, že v létě se květy leknínů promění v mořské panny, takže koupání v tomto období bylo kontraindikováno, protože mořské panny by mohly být lechtány k smrti. Také se říká, že vůně mladých oddenků nutí šváby utíkat jako čert před kadidlem.
Kromě své čistě užitkové funkce plní leknín dekorativní funkce. Pěstují se k ozdobení jezírek v zahradách a parcích. Pokud existuje rybník, květiny se pěstují i v letních chatách a v blízkosti venkovských domů. Pro tento účel byly vyšlechtěny speciální zahradní odrůdy.
V evropské části Ruska jsou lekníny rozšířeny. K obdivování těchto krásných květin stačí vyrazit například na túru do moskevské oblasti.
