Kráva obvykle zůstane ve stádě dojnic přibližně do 5 let věku, ačkoli většina krav může zůstat produktivní po dobu 12 až 15 let. Po narození je tele obvykle odstaveno od matky během několika hodin. Novorozené tele je krmeno mlékem nebo mléčnou náhražkou do 6. nebo 8. týdne věku. Tele se poté vykrmuje, dokud přibližně v 15 měsících věku nedosáhne odpovídající hmotnosti. Jalovice jsou během březosti chovány a dále rostou. Obvykle se otelí ve věku kolem 24 měsíců. Hmotnosti dospělého zvířete však dosahují nejdříve ve 4 letech.
Krávy obvykle začnou produkovat mléko až po otelení, ale některé jalovice mohou být podojeny brzy, aby se snížil stres a otoky vemen. Každé produkční nebo laktační období trvá 12 až 14 měsíců nebo déle a pokrývá období od otelení do mrtvého dřeva, tedy dobu, kdy ustává dojení, ke kterému dochází přibližně 60 dní před dalším očekávaným otelením. V důsledku toho jsou krávy impregnovány během produkce mléka, obvykle kolem 60 dnů po otelení, aby se dodržel roční plán otelení. Výrobci mléčných výrobků se navíc snaží oplodnit krávy v době, kdy produkují nejvíce mléka, což může mít negativní důsledky pro plodnost krávy. Po 2 měsících suchého období se kráva znovu otelí a laktační cyklus začíná znovu. Krávy mají v průměru asi 2,5 laktace, i když většina může zůstat produktivní mnohem déle. Krávy chované v méně intenzivních pastevních systémech obecně žijí déle než krávy chované na plný úvazek v betonových stájích. Mezi hlavní důvody, proč kráva opouští stádo dojnic, patří špatná užitkovost, neplodnost, mastitida (zánět vemene) a kulhání.
Telata a jalovice
Podejte tele 2 litry mleziva ihned po porodu a nejméně stejné množství nejpozději do 12 hodin poté. Schopnost telete absorbovat imunoglobulin přímo z prvního kravského mléka se po prvních 12 hodinách rychle snižuje. Proto se všemožně snažíme krmit mlezivo telete co nejdříve. Pupeční šňůra telete je poté dezinfikována jódem, vysušena a přenesena do individuálního kotce nebo vnitřního kotce nebo klece. Ve společných kotcích držení zvířat příliš blízko u sebe umožňuje rychlé šíření nemoci mezi velmi mladými telaty. Klece poskytují telatům velmi pohodlnou ventilaci a pro usnadnění krmení telat v klecích lze použít automatizované zařízení. Vnitřní kotce jsou však vhodné pro krmítka pro telata, zejména v chladném počasí. Často přestavěné budovy, skleníky nebo hangáry se používají jako vnitřní ustájení pro telata.
Před odstavením ve věku 6-8 týdnů jsou telata očkována, zbavena rohů a odstraněny přebytečné struky a samci telat mohou být také kastrováni za účelem produkce hovězích býků. Samice mohou být chovány na mléčné farmě jako náhradní jalovice na základě smlouvy s jalovicovou farmou nebo prodány jiným mléčným farmám. Telata samčího pohlaví jsou primárně prodávána jako mléčná telata nebo chována jako kastrovaní voli farmářem nebo kupujícím.
Malý počet telat býků může být vykrmován jako plemenný materiál a prodáván místním mléčným farmám jako býci přirození. Velmi malé procento býků od výjimečně dobrých krav s registrovanými rodokmeny může být na základě smlouvy prodáno společnostem pro umělé oplodnění. Dříve byla telata držena v malých klecích v naprosté tmě, takže byla chudokrevná. Telata jsou nyní chována v otevřenějším ustájení s vynikajícím osvětlením a ventilací.
Kromě prvních dnů, kdy dostávají mlezivo, jsou telata krmena odmítnutým mlékem nebo mléčnou náhražkou. Nejlepším zdrojem bílkovin pro náhražky mléka jsou mléčné výrobky. Současně je teleti podávána voda a startovací krmivo, které by mělo dobrovolně jíst před odstavením mléka. Telata by měla být krmena tímto krmivem nejpozději týden po narození a do odstavu by z něj měla dostat dostatek energie. Telata se často zavádějí do startovacího krmiva přidáním černé melasy do krmiva. Telata nemusí být až do odstavu krmena senem, ale to se někdy dělá.
Po ukončení krmení mléka jsou telata přemístěna do společných prostor. Patří mezi ně klece pro více telat, stáje pro volné stání s průchozími nebo bočními uličkami a otevřené podestýlky. Některá telata jsou posílána přímo na pastvu. Obvykle jsou jalovice chovány v těchto zařízeních, dokud nedosáhnou reprodukčního věku ve 12 nebo 15 měsících. Krmiva typicky zahrnují telecí startér, jiné obiloviny nebo kukuřičnou siláž; Nabízí se také seno vynikající kvality.
Po zabřeznutí jsou jalovice drženy, dokud nejsou přemístěny na mléčnou farmu k otelení. Často se jedná o menší stavby. Jalovice jsou často ustájeny ve výkrmnách nebo na pastvině, i když některé jalovice jsou také umístěny ve stájích s volným stáním.
V případě krav se období začínající 60 dní před otelením a končící 40 dní po otelení nazývá přechodným obdobím, protože krávy přecházejí na produkci mléka a konzumaci vysoce energetické stravy. Jalovice a suché krávy jsou obvykle 3 týdny před otelením přemístěny do zvláštního prostoru pod bedlivým dohledem. Obvykle jsou během druhého období sucha krávy drženy ve volných stájích buď na pastvě nebo na otevřeném prostranství. Jak se blíží doba otelení, krávy se přesouvají do porodnice nebo do otevřeného prostoru pro telení. Tyto prostory se snažíme udržovat v čistotě. Dokonce i krávy chované na pastvě jsou někdy přemístěny do teletníků, aby v případě potřeby pomohly s porodem, chránily telata před průvanem a poskytovaly telete pečlivou péči ihned po narození. Porodní kotce jsou obvykle vystlány množstvím čisté pšeničné nebo ovesné slámy, i když se používá i písek a piliny.
Někteří producenti mléka dávají přednost chovu krav na pastvě. To vám umožní snížit náklady na sklizeň a skladování pícnin, čištění a skladování hnoje, stejně jako zlepšit zdraví nohou a snížit úroveň onemocnění spojených s velkou koncentrací zvířat v omezeném prostoru. Tyto systémy pastvy často spoléhají na principy řízené intenzivní pastvy, aby se optimalizovala produkce trávy a mléka.
Někteří pastevci praktikují sezónní telení, aby sladili špičkovou produkci mléka a energetické potřeby s obdobími vrcholného růstu trávy. Telení jsou tedy plánována na jaro v severovýchodních oblastech země a na středozápadě a na podzim na hlubokém jihu. Kvůli menšímu množství srážek není pastevectví široce praktikováno na západ od Velkých plání. Tráva je nepopiratelně hlavní složkou stravy na pastvinách na mléčných farmách. Dokonce i sklizená píce může obsahovat přebytečnou trávu z pastvin, která je silážována a krmena jako píce, když pastva není k dispozici. Většina mléčných farem založených na pastvinách poskytuje kromě trávy také mletou kukuřici nebo jiné koncentráty a někdy vojtěškové seno a/nebo kukuřičnou siláž. Tráva se často balí, balí do igelitové fólie a skladuje jako slisované seno.
Na Středozápadě a jinde malé a středně velké mléčné farmy obvykle chovají krávy ve stodolách většinu roku a v létě je vyhánějí na pastvu. Ale i tehdy mohou krávy dostávat na pastvě pouze malou část potravy, přičemž většinu potravy jim poskytují ve stáji nebo výkrmně.
Krávy na Středozápadě a Severovýchodu byly tradičně chovány ve stájích. Krávy byly často obsluhovány, krmeny a dojeny přímo ve svých stájích. Ačkoli několik starších stájí tohoto typu stále existuje, kvůli neefektivnosti práce a obtížnosti dojení jsou nyní nové stáje s kravaty k vidění jen zřídka.
Koncept, který umožňuje kravám volně se pohybovat z stáje do prostoru krmení, byl vyvinut ve státě Washington v polovině 50. let 5. století. Freestall stodoly se v posledních letech staly základem mlékárenského průmyslu. Dříve se kravín často stavěl ze dřeva a stáje byly vystlány dostatkem slámy. I nyní mohou být tyto stáje velmi užitečné, pokud jsou vybaveny velkým množstvím podestýlky pro pohodlí ustájení krav. Moderní freestall stodoly mohou být postaveny z ocelových vzpěr a lemovány pilinami nebo pískem. Vlastnosti písku, jako je nízký obsah organické hmoty živící bakterie, eliminace vlhkosti a ochlazování krav v létě, z něj činí „zlatý standard“ podestýlky. Někdy jsou freestallové stodoly obložené gumovými matracemi s terénními pneumatikami, jinými materiály tlumícími nárazy a dokonce i vodou. Moderní stodoly se skládají ze dřevěných nebo ocelových sloupků a krokví, ocelové střechy s otevřeným hřebenem a obvodových stěn, které lze v létě odstranit, aby se maximalizovala cirkulace vzduchu. Větrání se obvykle provádí pomocí ventilátorů. Některé budovy využívají tunelové větrání, při kterém je vzduch vháněn vysokou rychlostí podél celého objektu, čímž se eliminuje závislost na rychlosti větru při přirozeném větrání. Aby bylo dosaženo rychlého pohybu vzduchu, musí být stěny a střecha pevné. Skleníkové konstrukce a jiné typy rámových konstrukcí lze použít jako stodoly s volnými stáními. Jejich výhodou je, že snižují náklady na stavbu, i když nátěr bude potřeba každých XNUMX let vyměnit. Dodatečné světlo v těchto chlévech lze využít pro sledování hospodářských zvířat a v létě lze částečně zastínit slunce pomocí stínící sítě.
Během horkého počasí výkrmny často používají systémy chlazení krav, jako jsou sprinklery nebo sprinklery. V suchých jihozápadních státech moderní mléčné farmy používají odpařovací chladicí systémy pro pohodlí a produktivitu krav. Dodatečné chladicí systémy by měly být použity vždy, když teplota překročí 22-23 stupňů Celsia.
Suché krávy, i když neprodukují mléko, jsou často umístěny v méně nákladných zařízeních. Protože krávy na sucho produkují méně tepla než dojnice, v létě se snáze ochladí.
